相较于前代CH-4标准，CI-4标准在多个关键性能上实现显著提升：实现了更长的换油周期；提供了更好的油品稳定性和氧化稳定性；具有更低的蒸发损失，从而有助于降低机油消耗率；通过采用更好的配方提高了总碱值（TBN）及其保持性；增强了清洁分散性能，使其能够溶解更多的燃烧和氧化产物，有效防止油泥、积碳和漆膜的生成。 [2] [8-9]

该标准是首个为应对配备废气再循环系统（EGR）的柴油发动机带来的挑战而设计。 [7] [19]EGR系统会导致更多酸性物质、烟炱进入机油，并增加发动机热负荷。因此，CI-4机油特别强化了抗酸腐蚀控制、烟炱分散能力以及高温抗氧化性能，以有效维持配备EGR系统引擎的稳定性。 [1] [3] [6] [14]

CI-4机油能够为发动机关键部件（如气门机构、活塞环、汽缸套）提供高水准的抗磨损保护。 [15]

在兼容性方面，CI-4机油可向下兼容（替代）CD、CE、CF-4、CG-4及CH-4等级别的机油。 [2-3] [6] [9]

其配方特点通常包括：碱值高（主要使用钙类清净分散剂）、硫磷含量较高（以提供良好的边界润滑性能）、硫酸盐灰分较高