汽车机油级别主要通过API质量等级和SAE粘度等级来区分。

1. API质量等级：汽油机油以字母S开头，如SA、SB、SC直至最新的SP级，字母越靠后代表机油的性能和质量等级越高；柴油机油以字母C开头，同样遵循字母越靠后性能越优的原则；当S和C两个字母同时存在时，则表示此机油为汽/柴通用型234。

2. SAE粘度等级：冬季用油标识如0W、5W，数字越小低温流动性越好，适用于寒冷环境；夏季用油标识如20、30，数字越大高温时的油膜强度越高，能防止机油因高温变稀而失去保护作用；冬夏通用机油标识如5W-30、5W-40，兼顾了低温和高温环境下的性能134。

此外，选择机油时还需考虑车辆排放标准、发动机类型、使用环境、车辆状况和驾驶习惯等因素。例如，国六及以上排放标准的车辆建议选择SN及以上级别的机油；寒冷地区应选择低温流动性更好的机油，高温地区则需要更高粘度的机油；新车或低里程车辆建议选择低粘度机油，老旧车辆可适当提高机油粘度2。总之，车主应根据车辆的具体情况和使用需求，综合考虑API级别、粘度等级和基础油类型，做出最合适的选择。